Ο λογαριασμός της κλιματικής αλλαγής στην Ευρώπη – Ζημιές εκατοντάδων δισ. ευρώ

Η κλιματική αλλαγή δεν αποτελεί πλέον μόνο περιβαλλοντική απειλή για την Ευρώπη, αλλά εξελίσσεται σε σοβαρό οικονομικό κίνδυνο, με τις ακραίες θερμοκρασίες, την ξηρασία και τις πυρκαγιές να προκαλούν ήδη σημαντικές απώλειες.

Σύμφωνα με ανάλυση του Reuters, το φετινό καλοκαίρι χαρακτηρίζεται από διαδοχικά ακραία καιρικά φαινόμενα, τα οποία επηρεάζουν την παραγωγή ενέργειας, τις μεταφορές, τη γεωργία και τη δημόσια υγεία.

Οικονομολόγοι και ακαδημαϊκοί εκτιμούν ότι το οικονομικό πλήγμα μπορεί ήδη να υπολογιστεί σε εκατοντάδες δισεκατομμύρια ευρώ, ενώ προειδοποιούν ότι σημαντικό μέρος των συνεπειών θα γίνει ορατό τα επόμενα χρόνια.

Πίεση σε ενέργεια, γεωργία και μεταφορές

Η παρατεταμένη ξηρασία έχει οδηγήσει σε χαμηλά επίπεδα υδάτων σε σημαντικούς ευρωπαϊκούς ποταμούς, περιορίζοντας τη μεταφορά εμπορευμάτων. Την ίδια ώρα, πυρηνικές μονάδες έχουν περιορίσει ή διακόψει την παραγωγή τους λόγω των προβλημάτων που προκαλούνται στην ψύξη από τις υψηλές θερμοκρασίες.

Στον αγροτικό τομέα, οι επιπτώσεις είναι ήδη αισθητές. Οι αποδόσεις σε καλλιέργειες όπως το καλαμπόκι και ο ηλίανθος έχουν υποστεί σημαντικές απώλειες, ενώ η παρατεταμένη ζέστη αυξάνει την πίεση στις τιμές των τροφίμων.

Παράλληλα, οι κυβερνήσεις καλούνται να αυξήσουν τις δαπάνες για την αντιμετώπιση πυρκαγιών και άλλων φυσικών καταστροφών, την ώρα που τα δημόσια οικονομικά αρκετών χωρών βρίσκονται ήδη υπό πίεση.

Βαρύτερο το πλήγμα στον ευρωπαϊκό Νότο

Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η κατάσταση στη Νότια Ευρώπη, όπου οι υψηλότερες θερμοκρασίες αναμένεται να επηρεάσουν όχι μόνο τη γεωργία αλλά και τον τουρισμό.

Ισπανία, Ιταλία και Γαλλία συγκαταλέγονται στις οικονομίες που θεωρούνται περισσότερο εκτεθειμένες στις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής. Οι ακραίες θερμοκρασίες ενδέχεται να περιορίσουν την τουριστική δραστηριότητα, ενώ οι ζημιές στις καλλιέργειες μπορούν να οδηγήσουν σε νέες πιέσεις στις τιμές των τροφίμων.

Η εικόνα αυτή δημιουργεί έναν δύσκολο συνδυασμό για την οικονομία: χαμηλότερη παραγωγή, υψηλότερο κόστος και αυξημένες ανάγκες κρατικών δαπανών.

Το δύσκολο δίλημμα για την ΕΚΤ

Οι κλιματικές πιέσεις περιπλέκουν παράλληλα το έργο της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας.

Οι υψηλές τιμές των τροφίμων που προκαλούνται από ακραία καιρικά φαινόμενα μπορούν να ενισχύσουν τον πληθωρισμό, περιορίζοντας τα περιθώρια άσκησης νομισματικής πολιτικής.

Την ίδια ώρα, οι κυβερνήσεις χρειάζονται περισσότερους πόρους για την αντιμετώπιση των συνεπειών της κλιματικής αλλαγής, ενώ αρκετές ευρωπαϊκές χώρες έχουν ήδη υψηλό δημόσιο χρέος.

Το αποτέλεσμα είναι ένα σύνθετο οικονομικό δίλημμα: περισσότερες ανάγκες για δημόσιες δαπάνες, υψηλότερο κόστος και ταυτόχρονα αυξημένος κίνδυνος πληθωριστικών πιέσεων.

Οι αναλυτές προειδοποιούν ότι το πραγματικό κόστος της κλιματικής αλλαγής μπορεί να αποδειχθεί ακόμη μεγαλύτερο, καθώς οι επιπτώσεις των ακραίων καιρικών φαινομένων δεν περιορίζονται στη στιγμή της καταστροφής, αλλά μεταφέρονται σταδιακά στην οικονομία, στις επιχειρήσεις, στις τιμές και στα δημόσια ταμεία.